美国作为北美大陆的一部分，其地形复杂多样，从东到西，从北到南，地势起伏变化显著，这些地形特征对美国的气候分布产生了深远的影响。美国的西岸有高耸的落基山脉，东部则是较为平坦的大西洋海岸平原，中部则是广阔的中央大平原。这些地形的高低起伏，直接影响了气候的分布和特征。

首先，落基山脉对美国西部的气候起到了重要的屏障作用。来自太平洋的湿润气流在遇到落基山脉时，被迫上升，导致温度下降，水分凝结成云，进而形成降水。因此，落基山脉的西侧通常比东侧更为湿润，形成了较为湿润的温带海洋性气候。而山脉的东侧，由于气流在越过山脉后下沉，温度升高，湿度降低，形成了较为干燥的大陆性气候，这也是为什么山脉东侧的美国中西部地区气候较为干燥，降水量相对较少。

落基山脉不仅影响了降水的分布，还对温度有着显著的影响。由于山脉的阻挡，西部的温暖气流难以深入内地，使得山脉东侧的内陆地区冬季更为寒冷。而在夏季，山脉的阻挡使得内陆的热空气难以消散，导致了内陆地区夏季的高温。这种地形效应在科罗拉多高原等地表现得尤为明显，那里的温度波动较大，昼夜温差显著。

美国的东部则相对平坦，缺乏显著的地形屏障，使得来自大西洋的湿润气流能够深入内陆，带来了较为均匀的降水分布。东部沿海地区由于受到墨西哥湾流的影响，气候较为温和，尤其是在冬季，湾流带来的暖流使得东部沿海的温度比同纬度的内陆地区要高。

中部的大平原地区，由于地形平坦，缺乏显著的地形屏障，气候受大陆性特征的影响较大。这里的夏季炎热，冬季寒冷，降水量适中。但由于缺乏地形保护，该地区容易受到极端气候的影响，如热浪、冷锋、龙卷风等。

此外，美国南部的墨西哥湾沿岸地区，由于受到温暖的墨西哥湾流的影响，气候较为湿润，热带风暴和飓风频繁。这些热带系统在夏季和秋季尤为活跃，对当地的气候和生活产生了显著的影响。

综上所述，美国的地形特征对气候的分布和特征产生了深远的影响。从湿润的太平洋沿岸到干燥的中西部，从温和的东部沿海到极端气候频发的南部沿岸，地形塑造了美国多样化的气候环境。理解这些地形与气候之间的关系，对于预测和应对气候变化，以及合理规划区域发展具有重要的意义。